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      在4月16日至17日召开的中国国际煤炭大会上，与会者讨论最多的话题也是中国未来的煤炭需求及其带给国外供应者的机会。
首先是价格。从中国煤炭进口的历史可以看到，价格是贸易规模最直接的影响因素。去年一季度，国际煤价高于中国国内煤价，中国的进口量相应较低，国际煤炭价格随着中国需求的减少而下降。随后，中国进口量便因国际煤价的下降而迅速增加。当价格降到足够低的水平时，美国、哥伦比亚等运距较长的煤炭得以进入中国市场。
      其次是交货周期。除价格敏感度提升之外，去年国际煤炭贸易中还有一个重大变化，即用户购买煤炭要求的速度更快了，这主要指中国和印度。
国际煤炭贸易规律的变化，也在影响着大型煤炭信息提供商。
      国内外市场的彼此融合，使更多采矿企业或贸易商对中国产生浓厚兴趣。
      据称，受低价进口煤的冲击，国内煤价还没有触底。汾渭能源咨询公司国际事业部总经理卢纲表示，国内外煤炭的竞争主要集中在我国沿海地区。在这一地区，南方的煤炭市场需求正在萎缩。南方正在大量建设水电站，这些水电站会在2014年至2015年集中投产，在当地形成大量电力供应，到时候这些地方的煤炭需求会有所缩减。
      长期看，水电等可再生能源对火电的替代作用将越来越大，燃煤发电对环境的污染也会给火电企业带来更大的环保压力，火电将逐渐成为可再生能源的替补。相应地，电煤需求将维持2%到3%的低速增长状态。短期看，电煤需求的多少要“靠天吃饭”了。气温的高低和来水情况是决定短期电煤需求的重要因素。
正因为国内外煤炭市场的竞争日趋激烈，中国煤炭企业走出去的步伐正在加快。（详情见网址）